Coraz częściej spotyka się klientów domagających się zastosowania PET (politereftalanu etylenu) w opakowaniach żywności zamiast tradycyjnego PVC (polichlorku winylu), ale skąd ta nagła zmiana? Ostatecznie sprowadza się do tego, który z nich jest bardziej przyjazny dla środowiska i oczywiście do kosztów.
Fizycznie zarówno PET, jak i PVC mają podobne właściwości, ale istnieje kilka kluczowych elementów, w których PET przewyższa swojego poprzednika. Ma wyższą przewodność cieplną, co ostatecznie oznacza, że do jej formowania podczas termoformowania potrzeba mniej energii i krótszy czas cyklu. Inną kluczową przewagą środowiskową, jaką PET ma nad PVC, jest to, że można go znacznie łatwiej poddać recyklingowi, przemiał PET można wykorzystać do powrotu na arkusz, podczas gdy przemiał PVC jest znacznie trudniejszy i droższy w użyciu.
Patrząc na koszty bezpośrednie, ceny PET i PVC są podobne, więc z pewnością oznacza to, że PET jest wyraźnym zwycięzcą ze względu na jego zalety środowiskowe, prawda? Niekoniecznie. Należy wziąć pod uwagę' nie tylko bezpośredni koszt dwóch materiałów, ale istnieje wiele innych kosztów związanych z używaniem PET zamiast PVC, które mogą mieć duży wpływ na użytkownika.
Jednym z takich obszarów, który znamy, jest zużycie sprzętu do sztancowania. PET jest twardszą strukturą, co oznacza, że wymaga większej siły, większej dokładności i powoduje większe zużycie narzędzi podczas cięcia. Aby temu przeciwdziałać, stal używana do sztancowania musi być między innymi mocniejsza, profil musi być ostrzejszy, a ciśnienie musi być zwiększone. RPET (Recycled PET) często może być jeszcze trudniejszy do cięcia.