Kwas polimlekowy, zwykle określany jako PLA, jest termoplastycznym monomerem wytwarzanym z organicznych, regenerujących się surowców, takich jak trzcina cukrowa lub skrobia kukurydziana. W przeciwieństwie do większości tworzyw sztucznych, które powstają z paliw kopalnych w wyniku destylacji i polimeryzacji ropy naftowej, PLA powstaje z zasobów biomasy.
Pomimo różnic w surowcach, PLA może być wytwarzany przy użyciu tych samych maszyn, co tworzywa petrochemiczne, co sprawia, że procedury wytwarzania PLA są raczej opłacalne. Po skrobi termoplastycznej PLA jest drugim najczęściej produkowanym bioplastikiem. Ma właściwości zbliżone do polipropylenu (PP), polietylenu (PE) i polistyrenu (PS), jest również biodegradowalny.